Nie są wiernymi obrazami rzeczywistości, ale nie można się bez nich już dzisiaj obejść ze względu na korzyści poznawcze i praktyczne. Są instrumentami metodologicznymi w pracy badawczej większości nauk. Szeroko pojęte modele różnych aspektów świata, nawet nadprzyrodzonego, były już obecne w starożytnych cywilizacjach pozaeuropejskich. Od około stu pięćdziesięciu lat modelowanie i symulacja, w ścisłym tego słowa znaczeniu, są istotnymi motorami napędowymi rozwoju nauki, co nie oznacza, że nie mają one jakichkolwiek ograniczeń i słabości.
